Bắt bị can, bị cáo để tạm giam là quy định được ghi nhận lần đầu tiên tại Bộ luật tố tụng hình sự năm 1988.
Tố tụng hình sự là cách thức, trình tự tiến hành các hoạt động của các cơ quan tiến hành tố tụng, người tiến hành tố tụng, người tham gia tố tụng, của các cơ quan nhà nước khác và các tổ chức xã hội góp phần vào việc giải quyết vụ án theo quy định của pháp luật tố tụng hình sự.
Theo đó, các biện pháp ngăn chặn được xem là một trong những hoạt động của tố tụng hình sự, nó được áp dụng nhằm ngăn ngừa những hành vi nguy hiểm cho xã hội của chủ thể, ngăn ngừa họ tiếp tục phạm tội, trốn tránh pháp luật hoặc có hành động khác cản trở việc điều tra, truy tố, xét xử và thi hành án.
Và bắt bị can, bị cáo để tạm giam được xem là một trong số những biện pháp ngăn chặn, việc áp dụng biện pháp nêu trên phải tuân thủ theo quy định, trình tự, thủ tục nhằm bảo đảm quyền lợi hợp pháp của các bên liên quan.