Đình chỉ điều tra lần đầu tiên được ghi nhận tại Điều 88 Luật Cạnh tranh 2004 và nội dung này tiếp tục được sửa đổi bổ sung qua Luật Cạnh tranh sau này.
Theo quy định của Luật Cạnh tranh thì điều tra vụ việc cạnh tranh là một trong những giai đoạn của quá trình tố tụng cạnh tranh, tố tụng cạnh tranh bao gồm hoạt động điều tra, xử lý vụ việc cạnh tranh và giải quyết khiếu nại quyết định xử lý vụ việc cạnh tranh theo trình tự, thủ tục Luật định.
Quy trình điều tra, xử lý một vụ việc cạnh tranh được bắt đầu bằng việc cơ quan tiến hành điều tra sơ bộ vụ việc khi hồ sơ khiếu nại vụ việc cạnh tranh đã được thụ lý hoặc phát hiện có dấu hiệu vi phạm quy định của Luật Cạnh tranh. Việc điều tra vụ việc cạnh tranh vị đình chỉ khi rơi vào những căn cứ mà Luật Cạnh tranh quy định.