Hoãn hoặc miễn chấp hành quyết định đưa vào trường giáo dưỡng lần đầu tiên được ghi nhận tại Điều 64 Pháp lệnh xử lý vi phạm hành chính năm 1995 và nội dung này tiếp tục được sửa đổi, bổ sung qua các Pháp lệnh và Luật Xử lý vi phạm hành chính sau này.
Đưa vào trường giáo dưỡng theo quy định của Luật Xử lý vi phạm hành chính là một trong những biện pháp xử lý hành chính được áp dụng đối với cá nhân vi phạm pháp luật về an ninh, trật tự, an toàn xã hội mà không phải là tội phạm. Người được giáo dục tại trường giáo dưỡng phải chấp hành đầy đủ những nghĩa vụ về học văn hóa, học nghề, lao động, sinh hoạt dưới sự quản lý, giáo dục của nhà trường.
Theo quy định của Luật Xử lý vi phạm hành chính thì trong một số trường hợp khi rơi vào những căn cứ mà Luật cho phép (thường là trường hợp liên quan đến sức khỏe hoặc gia đình có khó khăn) thì người phải chấp hành quyết định nhưng chưa đưa vào trường giáo dưỡng được hoãn hoặc miễn chấp hành quyết định đưa vào trường giáo dưỡng.