Hủy bản án sơ thẩm để điều tra lại hoặc xét xử lại là quy định được ghi nhận lần đầu tiên tại Bộ luật tố tụng hình sự năm 1988.
Tố tụng hình sự là cách thức, trình tự tiến hành các hoạt động của các cơ quan tiến hành tố tụng, người tiến hành tố tụng, người tham gia tố tụng, của các cơ quan nhà nước khác và các tổ chức xã hội góp phần vào việc giải quyết vụ án theo quy định của pháp luật tố tụng hình sự.
Theo đó, tại giai đoạn phúc thẩm nếu nhận thấy có sai sót liên quan đến nội dung thì cơ quan có thẩm quyền sẽ tiến hành hủy bản án sơ thẩm để điều tra lại hoặc xét xử lại nhằm bảo đảm quyền lợi hợp pháp của các bên tham gia. Tuy nhiên, khi tiến hành thủ tục nêu trên thì phải thuộc các trường hợp được phép thực hiện và phải tuân thủ theo trình tự, thủ tục nhất định.