Căn cứ pháp lý: Điều 2 Luật tài nguyên nước 2012
Lưu vực sông là vùng đất mà trong phạm vi đó nước mặt, nước dưới đất chảy tự nhiên vào sông và thoát ra một cửa chung hoặc thoát ra biển.
Lưu vực sông gồm có lưu vực sông liên tỉnh và lưu vực sông nội tỉnh.
...
Trước ngày 01/01/2013, lưu vực sông được định nghĩa tại Khoản 15 Điều 3 Luật Tài nguyên nước 1998 với nội dung như sau:
Lưu vực sông là vùng địa lýmà trong phạm vi đó nước mặt, nước dưới đất chảy tự nhiên vào sông.
Bên cạnh đó, tại Điều này còn có định nghĩa về quy hoạch lưu vực sông như sau:
Quy hoạch lưu vực sông là quy hoạch về bảo vệ, khai thác, sử dụng nguồn nước,phát triển tài nguyên nước, phòng, chống và khắc phục hậu quả tác hại do nước gây ra ...
