Trong pháp luật hình sự Việt Nam, phân loại tội phạm thường căn cứ vào tính chất và mức độ nguy hiểm cho xã hội của hành vi. Ngoài cách phân loại này, có thể phân loại tội phạm theo dạng cấu thành hình thức và các tội có cấu thành vật chất (phải có hậu quả xảy ra).
Phân loại tội phạm có ý nghĩa quan trọng trong việc quy định các nguyên tắc xử lý, quy định tuổi chịu trách nhiệm hình sự, thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự và các quy định khác về điều kiện áp dụng một số loại hình phạt hoặc biện pháp tư pháp. Phân loại tội phạm còn là cơ sở để cụ thể hóa trách nhiệm hình sự, quy định khung hình phạt, bảo đảm nguyên tắc cá nhân hóa trách nhiệm hình sự và hình phạt. Ngoài ra, việc phân loại tội phạm còn có ý nghĩa đối với việc quy định một số chế định tạm giam, tạm giữ trong Bộ luật tố tụng hình sự.