Thời hạn chuẩn bị xét xử vụ án hành chính là quy định được ghi nhận lần đầu tiên tại Pháp lệnh thủ tục giải quyết các vụ án hành chính năm 1996.
Thời hạn là một khái niệm phổ biến và áp dụng dường như là thường xuyên đối với chúng ta, theo pháp luật dân sự được hiểu là một quãng thời gian được xác định cụ thể, được tính toán bằng các đơn vị đo lường thời gian. Quy định thời hạn chuẩn bị xét xử vụ án hành chính là bắt buộc để cơ quan tiến hành tố tụng chuẩn bị các hồ sơ tài liệu cho vụ việc, đồng thời giúp giải quyết nhanh chóng, đầy đủ, khách quan và công bằng. Điều này bảo đảm vụ án được chuẩn bị kỹ càng cũng như hạn chế tình trạng kéo dài gây khó khăn cho các bên tham gia. Do đó, trong quá giải quyết vụ án thì cơ quan tiến hành và người tiến hành tố tụng phải tuân thủ quy định nêu trên để bảo vệ quyền lợi hợp pháp của chủ thể.